L'art du XXe siècle : De l'art moderne à l'art contemporain 1939-2002

Depuis quelque quarante ans, l’art contemporain a succédé à l’art moderne qui avait bouleversé le début du XXe siècle (cubisme, futurisme, surréalisme…). Depuis les années 60, l’art n’a plus cessé d’être contemporain. Les années 80 ont vu surgir nombre de musées voués à cet art vivant. Rien d’étonnant qu’il mérite lui aussi une histoire… Aujourd’hui, en 2005, il est devenu possible de montrer les lignes de forces de mouvements et de personnalités artistiques passionnants, peut-être déroutants, mais indispensables à connaître pour aborder le XXIe siècle. Pour donner corps à ces ambitions, Daniel Soutif (philosophe et historien d’art, ancien collaborateur du Centre Georges Pompidou, directeur du musée d’art contemporain de Prato) a réuni des auteurs choisis autant pour leurs points de vue originaux que pour leurs compétences. Ensemble, ils ont tenu à mettre en avant deux ou trois éléments simples :
• construire quelques repères qui permettent à chacun d’affronter l’écheveau touffus d’œuvres, d’individualités, de groupes, dont nombre sont encore vivants. Le plan est articulé par les charnières offertes en 1964 par la Biennale de Venise et en 1982 par la Documenta VII de Kassel, distinguant trois parties : la première qu’il a choisi de nommer de façon ambiguë Les fins de l’art moderne. La deuxième est celle, justement, de L’avènement de l’art contemporain. La dernière close par la Documenta XI de 2002, serait celle d’un art touche à tout et touché par tout, sous le signe des Mimétismes et de la Mondialisation.
• marier l’histoire et la critique sans négliger les faits saillants, en sachant qu’aucune histoire de l’art ne saurait échapper à la responsabilité du jugement de goût, lequel n’est pas tant affaire de subjectivité que de comparaison. Histoire des œuvres et de leur position dans les réseaux complexes de la comparaison, histoires des mouvements ou des interactions plutôt qu’histoire des individus, sans rien retirer cependant aux hautes figures qui, en ce demi-siècle comme en d’autres, dominent le paysage et contribuent à en orienter les lectures.
• ouvrir le livre avec précision et détail aux activités limitrophes de l’histoire de l’art « traditionnelle », à savoir l’architecture, le design, la performance, la vidéo ou le graphisme : ils sont indispensables pour comprendre l’art contemporain. Cet ouvrage est une étape quelque peu révolutionnaire dans la vie de Citadelles & Mazenod ! Aussi, la maquette du livre a-t-elle été rajeunie et se veut dynamique donnant toute leur place aux œuvres. Au fil des pages, le lecteur retrouvera tous les grands noms de l’art contemporain, et tous les foyers de la création artistique.